AIで未来のエネルギー「核融合」を実用化へ

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AI技術を活用し、クリーンで安全、そしてほぼ無限のエネルギー源である核融合発電の実用化を加速させる取り組みが発表されました。 このパートナーシップは、核融合エネルギー分野のリーダーであるCommonwealth Fusion Systems (CFS) と、AI技術を持つ企業との協力によるものです。CFSが開発中のコンパクトな核融合装置「SPARC」は、過去にない強力な超伝導磁石を使用し、核融合反応によって発生するエネルギーが、装置を維持するために必要なエネルギーを上回る「ネットエネルギー生成」を史上初めて目指しています。 AIは、太陽のエネルギー源でもある核融合のプロセス、特に1億度を超える高温のプラズマを安定させるという非常に複雑な物理課題の解決に貢献します。過去の研究では、深層強化学習がプラズマの形状を安定させることに成功しており、今回はこのAI技術をCFSと連携させ、核融合エネルギーを実用化するまでの時間を短縮します。 具体的には、プラズマ内部での熱や電流、物質の流れをシミュレーションするオープンソースのプラズマシミュレーター「TORAX」が活用されます。TORAXはAIモデルとの統合が容易なため、SPARCが稼働する前に何百万もの仮想実験を行い、最適な運転計画をテスト・改良するために使用されます。これにより、開発者は実験の成功確率を高め、貴重な時間と資源を節約できると期待されています。