次世代AirPods Pro、赤外線カメラ搭載で早ければ2026年中に登場か

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Appleが赤外線カメラを搭載した新しいAirPods Proを開発中であることが、複数の情報源から明らかになりました。現行のAirPods Pro 3（2025年9月発売）の後継または派生モデルとして位置づけられており、早ければ2026年、iPhoneの新モデルと同時に発表される可能性があります。製品名は「AirPods Pro 4」ではなく、「AirPods Ultra」や「AirPods Pro 3 with Cameras」といった名称が候補として挙がっています。 搭載される赤外線カメラは写真や動画の撮影には使われません。装着者の手のジェスチャーを認識し、音楽の再生や停止などをハンドサインで操作できる仕組みとなっています。現行モデルでは頭の動きで電話の受け答えが可能ですが、手のジェスチャーが加わることで操作の幅が大きく広がります。イヤホン本体のステムにある押しボタンをなくし、ジェスチャーだけで操作する設計も検討されているようです。 著名アナリストのミン・チー・クオ氏によれば、このカメラはApple Vision Proと組み合わせた際に立体的な音の体験（空間オーディオ）の品質を大きく向上させるとされています。また、接続されたiPhoneの「ビジュアルインテリジェンス」やSiriの機能強化にも貢献するとみられています。 価格については現行の249ドルを維持するか、約299ドルに値上げされるかで見方が割れており、値上げの場合は現行モデルと並行して販売される可能性もあります。新チップ「H3」の搭載も噂されており、低遅延や音質向上が期待されます。